La especie fue nombrada en honor al Profesor Emérito Renato Westermeier de la Universidad Austral de Chile, reconocido por su extensa carrera dedicada a la investigación de algas marinas.
Recientemente se ha descrito una nueva especie de alga marina en las costas chilenas; Phaeosaccion westermeieri, un hallazgo publicado en la revista científica «Botánica Marina», en el que nuestra investigadora Dra. Liliana Muñoz jugó un relevante papel.
El estudio, colaborativo entre investigadores de Chile, Escocia, Irlanda, Francia, Finlandia y Corea del Sur, reveló que Phaeosaccion westermeieri difiere genéticamente de otras especies conocidas del mismo género, como Phaeosaccion multiseriatum y Phaeosaccion okellyi. Este descubrimiento subraya la importancia de combinar técnicas tradicionales de estudio con análisis genéticos avanzados para una clasificación precisa de especies marinas.
Una de las investigadoras clave en este proyecto fue la Dra. Liliana Muñoz, microbióloga ambiental y bióloga molecular del Núcleo Milenio MASH, quien investigó la interacción de microorganismos como hongos y pseudohongos con especies marinas, especialmente algas.
Sobre la investigación, Liliana indicó que se desarrolló dentro del marco de las expediciones científicas lideradas por el Dr. Akira Peters, “quien es el investigador principal y con quien colaboro estrechamente desde mi proyecto de tesis de máster. Él ha sido mi mentor y guía en esta etapa temprana de mi desarrollo profesional, donde mi rol particular en este estudio ha sido en el ámbito de la filogenética como complemento fundamental a la taxonomía clásica”. Es por ello que cuando necesita identificar cepas o realizar análisis genéticos, “él confía en mí para llevar a cabo esta parte esencial del estudio en el laboratorio. Nuestra colaboración se ha fortalecido a lo largo de los años debido a nuestro compromiso compartido con la investigación científica”.
Reconocimiento al trabajo del Dr. Westermeier
En relación al nombre de esta nueva especie, Muñoz destacó que fue propuesto por el Dr. Peters “y es un honor muy merecido. En la comunidad científica es común nombrar nuevas especies en honor a investigadores senior que han realizado contribuciones significativas al desarrollo científico, especialmente en este campo. El Dr. Westermeier es ampliamente reconocido a nivel chileno, latinoamericano y mundial por su vasta trayectoria en la academia, formando a muchas generaciones de biólogos e ingenieros del mar, inculcándoles el amor y la pasión por las algas marinas y su entorno. La decisión de nombrar la especie en su honor fue unánime y completamente justificada”.
Este descubrimiento no solo enriquece el conocimiento sobre la biodiversidad marina, sino que también resalta la contribución de académicos como el Dr. Westermeier, quien ha sido fundamental en el desarrollo científico y académico en la región de Los Lagos, dejando un legado significativo en la investigación de algas marinas.
